Zo begin je iets voor je buurt (zonder dat je alles al hoeft te weten)

Een idee voor de buurt voelt in het hoofd al snel groot en ingewikkeld. Melike had precies die gedachten en organiseerde tóch een wijkiftar in Huis van de Wijk De Nude.

Melike woont zo’n twee jaar in Nederland. Ze kwam als vluchteling uit Turkije en woonde eerst in Weert. “Dat was moeilijk voor mij, omdat ik geen vrijwilligerswerk had.” Toen ze naar Wageningen ging, veranderde dat. Via de buurtmaaltijd bij Solidez leerde ze mensen kennen, vond ze haar weg en ontdekte ze dat er ruimte was voor haar eigen ideeën. “Wageningen was echt een kans voor mij.”

Voor haar begon het organiseren van de iftar met één overtuiging. “Verscheidenheid is geen reden tot conflict, maar een bron van rijkdom.” Het zijn woorden die passen bij Melike. Ze zette dit om in een avond die mensen samenbracht die elkaar normaal gesproken niet zo snel zouden spreken.

Een iftar, maar dan voor iedereen

Al meerdere jaren organiseert Melike samen met vrienden een iftar, het avondmaal waarmee moslims tijdens de Ramadan het vasten verbreken. “Mensen denken vaak dat Ramadan alleen over vasten gaat. Maar het gaat over geduld, samenkomen, samen eten en denken aan andere mensen.” Dit jaar wilden ze dat breder trekken: een wijkiftar, voor iedereen. “We wilden onze cultuur en onze ideeën delen met Nederlandse mensen en mensen van andere culturen.”

Het idee ontstond in een gesprek met Festes van Solidez. “Hij zei dat het Huis van de Wijk een plek is waar je activiteiten met andere mensen kan organiseren en dat ik hier over mijn eigen cultuur kan praten. Ik dacht: het is bijna Ramadan, dan kan ik hier een iftar organiseren.”

Twijfels

Ze was ook bezorgd. “Wat als andere mensen denken: een iftar, dat is niets voor mij?” Maar de avond werd drukker dan ze had durven hopen. Naast eten en samenzijn zorgde Melike voor een workshop Ebru: de Turkse kunst waarbij verf op water wordt gedragen en daarna op papier wordt afgedrukt. Twee studenten van een Ebru-instituut in Rotterdam kwamen helemaal naar Wageningen om het te demonstreren. “Bijna iedereen heeft het geprobeerd. Het idee achter Ebru is dat verschillende kleuren samenkomen en uiteindelijk iets moois worden.”

Een van de Ebru-werken, een tulp, hangt nog steeds achter de bar.

Gemixt aan tafel

Melike en haar vrienden hadden bewust nagedacht over de opzet van de avond. “Wij als organisatoren zaten aan verschillende tafels, zodat we mensen met elkaar in contact konden brengen.” Een vriend die goed Nederlands spreekt deed een quiz met de hele zaal, met cadeautjes, en vragen over de Ramadan. “Twee mensen kwamen achteraf naar mij toe en zeiden: normaal gesproken praten wij bij dit soort activiteiten alleen met de mensen aan onze tafel. Maar vanavond hebben wij met alle mensen hier gesproken.”

Er waren ook cadeautjes voor de gasten: teksten van de dichter Rumi. “Ik hoorde dat mensen aan tafel over Rumi gesproken hebben. Iemand schreef mij na de iftar dat hij gesproken heeft met Iraanse, Perzische, Indonesische en Nederlandse mensen, en dat zij over Rumi hebben gepraat. Ik vind het echt leuk dat hij dat zegt.”

Na de iftar

De avond had nog een mooi staartje. De Ebru-kunstwerken moesten nog drogen. Melike nam ze mee naar huis. Eén vrouw vroeg of ze de volgende ochtend haar werk kon komen ophalen. “Die vrouw is daadwerkelijk naar mijn huis gekomen om haar Ebru op te halen.” Een nieuwe kennis, via een tulp op water.

En een man stuurde haar een e-mail: als ze volgend jaar opnieuw een iftar organiseren, wil hij komen. Met zijn dochter en kleinzoon.

Gewoon beginnen

Aan het einde van de avond was Melike moe maar blij. “Ik dacht eerst: dit is mijn eerste en laatste keer, want het is echt moeilijk.” Maar toen kwamen de reacties binnen. “Toen dacht ik: oké, wij kunnen dit opnieuw doen.”

Haar advies aan iemand die ook iets wil organiseren maar nog twijfelt? “Kom hier praten, want de mensen van Solidez hebben heel veel ervaring. Dan kun je zien wat je kunt doen en hoe je het kunt aanpakken. En denk niet te veel na, begin gewoon. Het is echt moeilijk als je het alleen in je hoofd probeert te bedenken.”

Wil jij ook een idee omzetten in een activiteit voor de buurt? Kom langs bij een van de Huizen van de Wijk of neem contact met ons op.